Weltweit kochen mehr als zwei Milliarden Menschen mit Holz oder Kohle, in Malawi sind es sogar 97 Prozent der Bevölkerung. Im Südosten des Landes rund um das Mulanje Gebiet leben 120.000 Familien, die mit der traditionellen Feuerstelle ca. 960 Tonnen Feuerholz am Tag verbrennen, das entspricht 8 Kilogramm Holz pro Tag pro Familie. Inzwischen stellen Holzkohle und Feuerholz eine wichtige Einnahmequelle für die Menschen im ländlichen Raum dar. Die Nationalparks und Reservate werden zunehmend von Köhlern für die illegale Produktion von Holzkohle geplündert. Der Holzkohlenhandel ist nach Tabak und Tee der drittgrößte Wirtschaftsfaktor des Landes. Sein Gesamtwert wird auf jährlich 57 Millionen Dollar geschätzt und beschäftigt rund hunderttausend Menschen. Die Entwaldung schreitet in Malawi rasant voran.

Das traditionelle Kochen mit Brennholz oder Holzkohle ist zudem äußerst gesundheitsgefährdend. Der Feinstaub, die Rußpartikel und die toxischen Substanzen im Rauch verursacht schwere Herz- und Lungenerkrankungen bei Frauen und Kindern, viele erleiden schwere Verletzungen durch Verbrennungen. Wer in einem geschlossenen Raum über offenem Feuer kocht, inhaliert so viel Rauch wie beim Konsum von 40 Zigaretten. Die Weltgesundheitsorganisation WHO schätzt, dass jährlich weltweit 1,6 Millionen Menschen an der schädlichen Rauchentwicklung sterben, die während des Kochens entsteht, die Hälfte davon Kinder unter 5 Jahren. In Malawi gehen laut WHO jährlich knapp neun Prozent aller Todesfälle direkt auf das Konto von Kochrauch. Weltweit stirbt alle zehn Sekunden ein Mensch an den Folgen von Rauchbelastung durch Kochen. Kochen tötet somit mehr Menschen als Malaria und HIV/Aids zusammengenommen.

Energieeffiziente Kochherde scheinen eine Lösung zu sein. 2013 wurde Malawi ein Partner der Globalen Allianz für saubere Kochherde ( Global Alliance for Clean Cookstoves ) und hat sich ein ambitioniertes Ziel für sein Land gesetzt: in zwei der etwa drei Millionen Haushalte sollen bis 2020 saubere und energieeffiziente Kochherde die offenen Feuerstellen ersetzen. Bis jetzt hat sich der Herd noch nicht durchsetzen können, nur eine geschätzte halbe Million sind verkauft worden. Mit einem Pro-Kopf-Einkommen von knapp einem US-Dollar am Tag ist es vielen Familien nicht möglich energie- und damit kostensparende Öfen zu erwerben. Deshalb verbringen Frauen und Mädchen immer noch jeden Tag viele Stunden damit, Holz zu sammeln. Brennholz ist in den meisten afrikanischen Ländern noch frei zugänglich, bis jetzt.

Ein deutscher Ingenieur, der seit über 10 Jahren seinen Ruhestand in Malawi verbringt, hat einen tragbaren Lehmofen entwickelt, der einfach und schnell herzustellen ist. Zweieinhalb Jahre hat Peter Negele damit verbracht, Prototypen herzustellen und auszuprobieren. Der Energiesparofen besteht hauptsächlich aus Lehmerde und Sand, die Materialkosten sind daher gering. Für die Fertigung dieses Lehmofens ist aufgrund einer speziellen Stampfmethode kein Brennherd erforderlich, defekte Teile können durch seine Modulbauweise kostensparend ersetzt werden. Der daraus entstandene ALEVI COOKING STOVE benötigt fünf mal weniger Holz als die traditionelle Feuerstelle. Für das Kochen über offenem Feuer braucht eine malawische Familie zehn Kilogramm Holz am Tag, der ALEVI kommt damit fast eine Woche lang aus. Neben der Einsparung an Brennholz um bis zu 70 Prozent findet die Verbrennung nahezu rauchfrei statt.

Ende Mai 2017 kehren wir nach Malawi zurück mit dem Plan, im Dorf Tchete am Fusse des Mulanje Massivs das Pilotprojekt ALEVI STOVE PRODUCTION zu starten. In dem Dorf, in dem es weder fließend Wasser noch Strom gibt, leben 500 Familien, die alle auf offenem Feuer kochen. Das Projekt soll den Dorfbewohnern ermöglichen, saubere und energieeffiziente Öfen für den Eigenbedarf zu bauen und in Folge auch an Familien in den Nachbardörfern zu verkaufen. Bereits 2015 bei unserem ersten Besuch haben wir mit dem Dorfvorsteher Wyson Binali und seinem Assistenten Maxwell L. Chisakamire die Lehmofen-Entwicklung von Peter Negele besprochen. In den zwei dazwischenliegenden Jahren haben wir das Startkapital organisiert, mit dem nun eine Arbeitshütte zur Herstellung von ALEVI Lehmöfen aufgebaut wird. Sechs Frauen aus dem Dorf werden durch erfahrene Trainer aus dem Team um Peter Negele im Alevi Herdbau geschult. Alle notwendigen Materialien und der Bau der Arbeitshütte, der Ankauf der Stampfformen sowie die Fertigungsschulung wird mit den gesammelten Spenden finanziert.

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